Vỏ bọc – Chương 11

Tác giả: An Yên

Bữa tối hôm đó diễn ra hơi muộn vì phải đợi ông Tân về. Bà Hòa chờ chồng rửa tay chân, ngồi vào bàn rồi mới hỏi:

– Ông có việc gì mà về muộn vậy? Tôi lo quá!

Ông Tân ” à ” lên một tiếng rồi nói:
– Tôi gặp mấy người bạn cũ, không mấy khi họ ra Hà Nội chơi, còn giữ số điện thoại của tôi nên gọi. Ngồi kể lại mấy chuyện ngày xưa, tới sẩm tối lúc nào không hay.
Bà Hòa gật đầu:
– Ừ, trời mùa này nhanh tối lắm. Vì lúc chiều ông không nói nên tôi lo thôi.
Ông Tân cười:
– Lúc chở bà về tôi chưa kịp nói vì vội quá. Với lại, tôi nghĩ đi tầm ba mươi phút thôi, chứ không biết đi lâu đến thế. Thôi, tôi về đây rồi, mọi người ăn đi, chắc là đói cả rồi.
Ăn xong, bà Hòa vào phòng luôn, không ở phòng khách xem tivi như thường ngày. Ông Tân uống ngụm nước rồi cũng vào theo. Vợ ông thở dài kể cho ông nghe về chuyện hôm sinh nhật Thắng và cả việc lúc chiều nữa. Ông Tân đặt tay lên vai vợ:
– Thôi bà, cái bản tính nó vậy rồi, giờ con mình lấy nó thì nó cũng là con cái trong nhà, có gì mình từ từ dạy bảo.

Bà Hoà lắc đầu:
– Tôi không bực chuyện nó tham lam vật chất hay là dung túng cho bạn dù bạn nó sai rành rành ra, mà tôi buồn cái thái độ của nó. Tôi thấy nhiều người bán buôn ở chợ, nhỏ cũng có, lớn cũng nhiều nhưng họ ăn nói lịch sự, nhẹ nhàng chứ không như nó. Trước giờ nó đâu như thế. Từ ngày thằng Thắng lấy cái Diệp rồi hai đứa hạnh phúc, nhất là khi cái Trà đi du học về, con bé Hiền nó cứ làm sao ấy, kiểu hậm hực trong người.
Ông Tân nói:
– Ừ, rồi nó cũng sẽ nhận ra sự thật thôi. Bà yên tâm đi, giấy không bọc được lửa đâu. Bà ngồi máy bay chắc mệt rồi, đi nghỉ sớm đi!
Bà Hòa đưa quyển sách ra đọc một lát rồi mới đi ngủ…

Những ngày sau đó, bà Hòa thấy Hiền đi sớm về muộn, nhiều hôm đi qua trưa. Có lần bà cũng định hỏi, nhưng nghĩ lại, mình quan tâm nhưng có khi nó lại nghĩ mình khó tính, quản lý nó lại thêm mệt ra. Thế nên, bà chỉ im lặng lo nấu nướng cho cả nhà, cứ như con dâu cả đi vắng vậy.

Một hôm, bà Hòa tính đi chợ sớm mua thức ăn tươi một chút, vừa cải thiện dinh dưỡng bữa ăn vừa cải thiện không khí gia đình, bởi từ hôm bà lớn tiếng với Hiền, con dâu cả của bà có vẻ mặt nặng mày nhẹ, kiểu giận dỗi dù đi về vẫn chào hỏi bà. Trong lòng người mẹ chồng chẳng sợ mình sai, bởi tính bà xưa nay thẳng thắn, nhưng bà lo cho Toàn. Không biết Hiền có nói bóng nói gió nó không? Vả lại, thấy mẹ và vợ như thế, nó cũng khó xử. Vì vậy, hôm nay bà định sẽ làm một bữa cơm thật ngon, để mọi người lại vui vẻ trò chuyện như xưa. Dù không sai nhưng bà là một người mẹ, bà không muốn con cái khó xử và cũng để Hiền hiểu được tấm lòng của bà.

Ra tới chợ, bà đi đến hàng cá. Lâu nay, người đi chợ và nấu nướng là Hiền nên thấy bà Hòa, nhiều người hỏi han lắm. Bà nhã nhặn chào hỏi mọi người. Bà hàng cá bảo:
– Chà, bà Hòa dạo này con cái ăn nên làm xa nên ít đi chợ nhé. Tính quên chúng tôi rồi hả?
Bà Hòa cười hiền hậu:
– À không, tôi mới vào Sài Gòn chơi với vợ chồng thằng Thắng nên các bà không thấy thôi. Ở nhà mọi thứ có cái Hiền lo mà!
Bà bán hàng tỏ ra ngạc nhiên:
– Hả? Con Hiền cả tuần nay có đi chợ đâu!

Bà Hòa nhìn quanh khu vực đó rồi nói:
– À, nó không mua thức ăn vì ở nhà vẫn còn đồ ăn đấy. Thế nên nó cứ đi ra chợ bán xong rồi về.
Nhưng người kia lắc đầu:
– Không, ý tôi là nó không ra chợ bán ý. Nghe người ta đồn nó đi buôn bán gì ở đâu sắp giàu to rồi, không cần đi chợ nữa!
Bà Hoa chưng hửng:

– Hả? Là sao? Cả tuần nay cái Hiền không đi chợ bán hàng ư?
Bà ngạc nhiên cũng đúng thôi, vì ngày nào con dâu cả của bà cũng đi sớm về khuya, bà còn tưởng dạo này hàng hóa nhiều, sợ con mệt cũng để con thoải mái ϮιпҺ thần nên có hỏi đâu. Mấy bà bán hàng xung quanh đó nhao nhao:
– Đúng rồi, không thấy con Hiền đi chợ cả tuần rồi!
– Bà ở nhà với nó mà không biết sao?
– Chắc bà đùa chúng tôi chứ gì? Làm gì có chuyện con dâu đi đâu cả tuần mà không biết!
– À, hôm qua con gáι tôi còn bảo thấy chị Hiền đi với cô nào đẹp lắm vào quán cà phê cơ mà…
Đầu óc bà Hòa nháo nhào suy nghĩ, chẳng hiểu mình đang nghe cái gì. Hôm qua, buổi trưa Hiền không về, bà cũng chỉ lo nấu nướng cho chồng và cho bố con Toàn chứ có biết Hiền đi đâu mà hỏi. Nghe mấy người nói, bà cũng chỉ biết cười:
– Ừ, tôi đi Sài Gòn mới về nên không rõ lắm. Cảm ơn các bà nhiều nhé!

Bà mua thêm thức ăn tươi rồi lật đật về nhà. Tối nay, bà định bụng sẽ hỏi xem sao. Bà nấu nướng xong, dọn ra bàn rồi mới thấy Hiền về. Giờ bà mới để ý con dâu cả ăn mặc đẹp hơn, mặt còn trang điểm như đi đâu đến nơi sang trọng lắm. Chờ mọi người ngồi vào bàn, bà Hòa nói:
– Hôm nay mẹ đi chợ mua mấy món tươi để thay đổi một chút, mọi người ăn nhiều vào nhé!
Toàn cười tươi:
– Mẹ nấu thì tuyệt cú mèo rồi. Nhưng lần sau mẹ muốn ăn gì cứ bảo Hiền mua cho, cô ấy bán ngoài chợ thì tiện hơn, mẹ đi lại nhiều cũng mệt nữa!.

Bà Hòa để ý ánh mắt Hiền hơi hoảng, tay cầm đũa run rẩy. Nhìn con dâu, bà nói:
– Vì Hiền lâu nay không đi chợ nên mẹ không nhờ được!
Toàn ngạc nhiên:
– Mẹ nói vậy là sao ạ? Vợ con vẫn đi chợ mỗi ngày mà?
Bà Hòa thong thả nói:
– Mẹ cũng nghĩ vậy, cho đến hôm nay mẹ đi chợ mới biết Hiền đã nghỉ bán ở chợ cả tuần rồi!
Toàn quay sang vợ:
– Hiền, vậy hằng ngày em đi đâu?

Hiền thở hắt ra rồi nói:
– Được, nếu mẹ đã biết rồi thì em cũng không giấu anh và mọi người nữa. Em đi làm việc khác để kiếm nhiều tiền hơn. Vì trong cái nhà này, em là dâu trưởng nhưng chẳng có tiếng nói, cái gì em cũng sai. Em hiểu lý do vì sao lại như thế, bởi em ít học, chỉ buôn bán nhỏ ở chợ. Còn thím Diệp là nhà báo, ăn trắng mặc trơn, thế nên gia đình mình chỉ coi trọng thím ấy thôi.
Nén tiếng thở dài, ngừng một lát, Hiền nói tiếp:
– Bố mẹ biết vì sao con lại muốn chú Thắng lấy Trà không? Chẳng phải vì tiền đâu, mà để con có một người hiểu mình. Trong cái gia đình này, con luôn cảm thấy bị cô lập vì không biết gì, thế nên con mới có ý định đó. Nhưng giờ ván đã đóng thuyền rồi, chẳng thay đổi được gì. Cái Trà ấm ức vì trong thời gian nó đi du học, chú Thắng lại lấy vợ. Nó cứ đinh ninh rằng ít nhiều chú ấy cũng có tình cảm với nó. Tính nó cái gì muốn sẽ nỗ lực có bằng được. Nó thương chú Thắng và giờ trở về cảm thấy tình yêu của mình bị dẫm đạp, cảm thấy thím Diệp mới quen một thời gian ngắn mà hai người đã kết hôn. Nó tức là phải rồi. Nếu gặp con, con cũng phá!

Ông Tân ᵭ.ậ..℘ bàn. Chiếc bát trước mặt ông vì thế mà lung lay, đôi đũa rơi xuống đất:
– Mất dạy! Chúng mày tính ăn không được thì phải cho ôi phải không? Nhà này không thể tồn tại loại người đó. Chuyện xảy ra hôm sinh nhật Thắng đã khiến bố bực mình lắm rồi, nhưng nghĩ chuyện đã qua, cũng giải quyết ổn thỏa rồi nên im lặng cho xong. Nhưng bố không ngờ chị lại cư xử như vậy. Chị là dâu cả, quán xuyến công việc cả gia đình này, sao lại không được tôn trọng? Đó là cách suy nghĩ ích kỷ của cá nhân chị chứ không ai nghĩ như thế cả. Còn chuyện Thắng lấy ai là do nó quyết định, sung sướиɠ hay đau khổ là nó chịu vì đó là lựa chọn của nó. Với lại, nó cũng chưa hứa hẹn gì với cô Trà kia để cô ta phải ấm ức cả.

Bà Hòa nãy giờ im lặng, nghe chồng nói với giọng gay gắt thì nhẹ giọng:
– Thôi, mình ngồi xuống ăn cơm đi, trời ᵭάпҺ còn tránh bữa ăn mà. Lát nữa ăn xong rồi nói tiếp!
Nghe vợ nói, ông Tân ngồi xuống nhưng thái độ xem ra còn hậm hực lắm. Mọi người im lặng ăn cơm, không ai nói với ai câu nào. Cuối cùng, bữa cơm tối lặng lẽ cũng xong. Hiền dọn dẹp bát đũa rồi đi ra phòng khách. Toàn đã gọt sẵn trái cây, thấy vợ ra thì nói:
– Em ngồi xuống đây đi! Anh có chuyện muốn nói với em!

Thấy bố mẹ và cả chồng như đang có ý chờ mình, tránh cũng chẳng được, mà Hiền nghĩ chả việc gì phải tránh. Thế nên, cô ta bước lại và ngồi xuống:

– Rồi, bây giờ mọi người muốn mắng, muốn cҺửι, muốn xỉa xói gì em thì nói đi!
Bà Hòa lên tiếng, giọng bà nhẹ nhàng lắm nhưng khiến Hiền lặng thinh:
– Hiền này, từ ngày con về đây làm dâu bố mẹ, họ hàng nói chung và gia đình mình nói riêng đã có cư xử gì không đúng với con chưa?
Hiền cúi mặt:
– Thực ra bề nổi thì không có gì cả, nhưng con biết, gia đình này khinh con, nhất là khi Diệp xuất hiện thì con hoàn toàn bị ra rìa rồi còn gì?

Bà Hòa lắc đầu:

– Chưa bao giờ con bị ra rìa cả. Với bố mẹ, con trai hay con dâu đều như nhau. Con ganh tị với Diệp là không đúng rồi. Các con được ở cùng bố mẹ, nếu có gì khó khăn, chỉ cần ới một tiếng là bố mẹ luôn sẵn sàng. Bận rộn không nấu nướng được, không đi đón cháu được, bố mẹ luôn vui vẻ giúp vì đó là con, là cháu của mình. Còn vợ chồng em Thắng ở tận trong Sài Gòn, có việc gì cũng nào ai hay, ốm đau không ai biết. Em nó có gọi về, bố mẹ vui vẻ trò chuyện cũng để kết nối tình thân, tình gia đình. Trong đó, nếu bận rộn, nếu cần gì, nó phải thuê phải mướn, có khó khăn cũng cố gắng giải quyết. Nếu cực chẳng đã nó mới gọi về đây nhờ vả. Con nghĩ đi, bố mẹ đối xử như thế có sai không? Có công bằng không? Vả lại, hai em cũng chưa bao giờ phàn nàn hay móc mỉa gì các con, là ʇ⚡︎ự con ác cảm như thế!
Hiền gật đầu:
– Mẹ nói thì hay rồi, nhưng trong lòng mẹ luôn so đo tính toán, luôn khen nó có học này nọ. Mẹ nói thế khác nào chê con vô học?

Bà Hòa cười:

– Là con ʇ⚡︎ự nhận chứ nào ai nghĩ gì đâu. Nếu thay Diệp bằng Trà chả phải Trà cũng có học hay sao? Nhưng con lại thích Trà, vì sao ư? Vì Trà là bạn con và mẹ nói thẳng là nó cũng giống tính con một phần, chẳng xem ai ra gì cả. May mắn là Thắng không yêu Trà, chứ nếu không thì cả nhà này loạn rồi. Với mẹ, quan trọng là ở với nhau vui vẻ, chứ tiền nhiều mà suốt ngày cắn xé nhau cũng có để làm gì đâu con?
Hiền vẫn chưa chịu thua:
– Cái Trà khác. Nó có học nhưng nó biết nghĩ, nó biết quan tâm đến con, nó là bạn con. Nếu con thiếu thốn, nó sẽ sẵn sàng giúp con, tạo thêm công việc cho con chứ không phải cho tiền theo kiểu bố thí!
Bà Hòa nói:
– Con có thiếu thốn gì đâu? Cuộc sống cũng đủ đầy mà. Con có một cuộc sống ổn định, nhưng con lại hết chê bai chồng vô tích sự rồi sang ganh ghét với em dâu.

Hiền liếc Toàn:
– Không vô tích sự thì là gì hả mẹ? Đáng lẽ ngồi ở cái ghế đó, anh Toàn có thể kiếm được tiền núi mà. Cuối cùng, mẹ nhìn thấy đấy, chiếc ô tô cũng không có mà đi! Bây giờ nếu con không bươn chải làm ăn lớn thì sống bằng gì?
Toàn nãy giờ im lặng, khuôn mặt kiềm chế cực độ nói:
– Anh không cấm em đi làm, nhưng là vợ chồng, việc gì em cũng nên nói với anh một tiếng. Còn nếu em cảm thấy gia đình này không công bằng với em và chồng em chỉ là một kẻ vô tích sự, không đem lại hạnh phúc cho em thì chúng ta nên ly dị đi!

Hiền trừng mắt:

– Anh dám nói câu đó với tôi ư?

Toàn gật đầu:

– Tại sao không dám? Anh có thể tìm được một người vợ khác tốt cho mình, một người mẹ khác yêu thương các con mình. Nhưng bậc Bố mẹ đã hi sinh tất cả cho con cháu như bố mẹ anh thì anh chỉ có một mà thôi, không ai thay thế được cả. Li dị đi!