Tác giả: Truyệnn Ng Hiền
Cơn mưa rả rích suốt đêm làm bà Sáu Lành không sao ngủ được, bỗng bên tai có tiếng ầm ầm như tiếng sấm làm bà cảm thấy lo lắng, bởi vào mùa này thường không có sấm, hơn nữa tiếng ầm ầm giống như tiếng động đất, trời ơi cả cái làng này đều nằm bên sườn đồi, nếu chẳng may lũ về thì làm sao sống nổi đây?…
Nhớ lại đêm đó vào một ngày cuối tháng 8, khi bão về, mưa suốt mấy ngày liên tục không ngớt, bầu trời trắng xóa đầy nước. Khoảng gần sáng bỗng bà nghe như có ầm ì như tiếng sấm nên lay gọi con trai:
– Chính ơi, dậy xem thế nào chứ trời mưa gió lớn quá…
Anh Chính vùng dậy, thấy thế chị Ngà vợ anh cũng đặt thằng Sứ mới 7 tháng tuổi xuống giường rồi nói với chồng:
– Gió lớn quá anh ạ, cây bạch đàn sau nhà bị gió thổi quật cành lá vào mái tôn nghe sốt ruột quá…
Quay sang bà Sáu đang nằm giường bên ôm con Lan, chị Ngà nói:
– Mà trông dùm thằng nhỏ giúp con, con ra với anh Chính có gì còn phụ với ảnh…
– Ờ, tụi bây cẩn thận à nghen…
Hai vợ chồng mặc áo mưa rồi mở cửa lách ra ngoài, ngoài trời mưa không lớn nhưng gió thổi rất mạnh, cây xà cừ oằn mình chống chọi với những trận gió, cành và cả ngọn cây bị gió quật xuống mái tôn nghe như tiếng bom nổ, anh Chính ghé vào tai vợ hét lên:
– Em vào bếp lấy cho anh con dao, anh trèo lên chặt bớt những cành cây xà cừ, kẻo nó đổ xuống làm sập nhà mất…
Chị Ngà không trả lời vội quay xuống bếp tìm con dao lớn, nhưng khi chị mang dao đến thì anh Chính đang trèo lên nên chị đành tiến sát lại gốc cây để đưa dao cho chồng, bỗng một cơn lốc xoáy đã quật đổ cây gỗ xuống đất, một tiếng Ầm như bom dội, cả gốc cây bật gốc đè lên chị Ngà còn anh Chính đang ở tгêภ cây cũng bị quật xuống…
Đang nằm ôm cháu trong nhà, Bà Sáu Lành nghe tiếng động lớn bên ngoài thì biết đã xảy ra chuyện chẳng lành vội vàng chạy ra. Trước mắt bà là cảnh tượng hãi hùng, bà không thấy con trai con dâu đâu mà chỉ thấy cây xà cừ to lớn đổ ập xuống, nếu chỉ lệch một chút thôi thì cả mấy bà cháu nằm trong nhà cũng không tránh khỏi, bà gào thét trong vô vọng:
– Chính ơi, Ngà ơi, tụi bây đâu rồi? trời ơi…
Không có tiếng trả lời, Bà gào lên kêu cứu:
– Bớ bà con ơi, cứu…cứu…
Nghe tiếng gào thất thanh của bà Sáu hòa cùng tiếng gầm rú của gió bão, mọi người trong xóm vội chạy ra. Họ hùa nhau kéo cái cây ra để cứu vợ chồng anh Chính chị Ngà, sau khi đưa được hai vợ chồng vào nhà thì chị Ngà chị kịp ngước đôi mắt yếu ớt nhìn bầy con 6 đứa nheo nhóc rồi tắt thở…
– Má ơi…Má ơi đừng đi, đừng bỏ tụi con Má ơi…
Tiếng gào khóc của bầy con nghe thật пα̃σ nề mà ai chứng kiến đều không cầm được nước mắt, Bà Sáu Lành cứ cầm chai dầu mà xoa khắp người cho thằng con trai lúc này cũng đang hấp hối, anh Chính cố gắng ngước đôi mắt lên nhìn thằng Sứ mới 7 tháng tuổi, đang oặt ẹo tгêภ tay chị nó là con Lan nhưng không nổi, bởi cột sống của anh đã bị cành cây đè gẫy, hai dòng nước mắt ứa ra đầy tức tưởi và rồi anh cũng trút hơi thở cuối cùng tгêภ tay mẹ già, vì mắt kém nên bà Sáu Lành không biết con mình đã quα ᵭờι, tay vẫn cầm chai dầu mà xoa, đến khi ông Hai Bính nhìn thấy cảnh đó quá đau lòng nên kéo bà ra, giọng nghẹn ngào:
– Thằng Chính đi với vợ nó rồi, Bà đừng xức dầu nữa…
Không biết bà Sáu có nghe được tiếng của ông Hai không, nhưng bà vẫn tiếp tục sức dầu và xoa hai bàn tay của con trai, miệng thủ thỉ như tâm sự:
– Chính à, đừng nghe ông Hai Bính nói gì nghe hôn, ổng nói gì đâu không à, má một đời mồ côi rồi đến đời con khi sanh ra cũng không biết cha mình là ai, không có lẽ con lại để cho 6 đứa con của con cũng mồ côi giống mình hay sao? Phải cố lên nghe con, cố lên không được đi…
Giọng bà cứ đều đều lặp đi lặp lại cũng chỉ vài câu nói như thế, bàn tay của anh đang lạnh dần nên bà phải xức thật nhiều dầu cho nó nóng lên, con không được bỏ mẹ mà đi…Chính ơi…
Nước mắt đã chảy xuống ướt đẫm gối từ lúc nào, thằng Sứ bỗng tỉnh giấc ngước đôi mắt tròn ngơ ngác nhìn bà, nó còn quá nhỏ để cảm nhận được nỗi đau khi mất cả cha lẫn mẹ, lúc này bà Sáu Lành bỗng trở thành trụ cột trong gia đình, bây giờ với 6 đứa cháu nheo nhóc, bà biết làm gì đây khi tuổi đã ngoài lục tuần? con Lan gần 14 tuổi là chị Hai, từ ngày cha mẹ quα ᵭờι, con bé bỗng trở nên lầm lỳ không nói, có hôm từ ngoài vườn đi vào, bà thấy nó đang qùγ trước bàn thờ của cha má mà lạy, gọi là bàn thờ chứ thực ra hết sức đơn giản, nhìn hai bát nhang để tгêภ một cái bàn học cũ kỹ mà đau lòng. Thấy bà nội đi vào, nó đi lại ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn Bà rồi nói:
– Nội cho con nghỉ học đi mần thuê nghe nội…
Bà Sáu Lành tắc nghẹn trong cổ họng, bà biết trong đầu con bé Lan đang nghĩ gì, nó muốn đi làm mướn kiếm tiền phụ nội nuôi các em, nhưng với Bà không thể chấp nhận được điều đó, hàng đêm bà chỉ thầm vái ông trời cho bà sức khỏe để nuôi bầy cháu thay cha má nó. Con Lan vẫn đứng im chờ ý kiến của nội mà hai mắt đỏ hoe. Đấm tay vào ռ.ɠ-ự.ɕ thùm thụp, bà Sáu Lành tỏ ra tức giận:
– Mầy vừa nói gì? nếu mầy muốn nghỉ học thì mầy cầm dao đâm ૮.ɦ.ế.ƭ nội đi, chỉ khi ૮.ɦ.ế.ƭ đi rồi thì mầy muốn làm gì thì làm, còn khi nội còn sống thì tụi bây phải nghe lời nội nghe hôn?
– Nhưng con thương nội…
Không cần nghe nó nói hết câu, bà Sáu Lành quay đi để cố ngăn dòng nước mắt đang chực rơi xuống gò má nhăn nheo. Dường như biết nội đang dằn cảm xúc, con Lan chạy lại ôm lấy nội khóc:
– Nội đừng buồn nghen nội, con xin lỗi, con không nghỉ học nữa…
Hai bà cháu cứ thế ôm nhau mà nước mắt cứ chảy, lúc này bà Sáu Lành ngước đôi mắt đỏ hoe nói với nó:
– Con là lớn nhất trong nhà, con phải học thật giỏi để dạy cho các em, có như vậy nội mới yên tâm đi mần được…
– Hàng ngày đi học về, con lội ruộng kiếm con cá con tép mang về làm đồ ăn nha nội…
Ôm đứa cháu gáι thật chặt, bà chỉ biết gật đầu, Ϯộι nghiệp thằng Sứ cứ khóc ngằn ngặt vì nhớ mẹ, riêng thằng Đại mới hơn 11 tuổi cũng trở nên lầm lỳ, con Huệ, thằng Tý cứ cả ngày hỏi Cha Má đi mần về chưa làm bà Sáu lại ứa nước mắt. Phải công nhận con Lan vậy mà khéo, hàng ngày ngoài giờ đi học là nó lại đi kiếm đồ ăn, các thầy cô giáo trong trường biết được hoàn cảnh của mấy bà cháu đã cùng chính quyền địa phương quan tâm giúp đỡ…
Bà cháu cứ đùm bọc nhau sống lắt lay như vậy cho đến một ngày, khi ấy bà Sáu đang mần cỏ thuê cho người ta thì con Cúc hớt hải chạy ra la to từ xa:
– Nội ơi…
– Ủa, sao mầy không ở nhà chăm em mà ra đây mần chi?
– Nội về ngay đi, có người đến bắt em Sứ…
– Cái gì?
Không kịp nói đến câu thứ hai, bà vội chạy về thì thấy hai người một đàn ông một đàn bà ăn mặc sang trọng đang đứng nhìn căn nhà lá ọp ẹp của mấy bà cháu, chỉ nhìn cách ăn mặc là bà cũng biết hai người này từ nơi xa đến. Vừa nhìn thấy bà Sáu, người chồng lễ phép:
– Con chào dì…
Nhìn thấy người phụ nữ đang ẵm thằng Sứ, bà Sáu lao đến giằng thằng bé tгêภ tay cô ta, miệng nói:
– Các người định làm gì? tính ๒.ắ.t ς-.ó.ς hả?
Người đàn ông vội đến gần, ôn tồn nói:
– Dì bình tĩnh nghe con nói…
Bà Sáu nổi ҟҺùпg:
– Mấy người đi đi, tui không nghe gì hết trơn á…
– Thì Dì cứ bình tĩnh nghe con nói…
Nhưng bà Sáu vẫn cương quyết không nghe, buộc lòng hai người phải ra về. Khi họ vừa rời khỏi rồi bà Sáu kéo tay con Cúc và ôm chặt thằng Sứ trong tay ʇ⚡︎ự nói với chính mình:
– Dù có phải cạp đất mà ăn thì Nội cũng nhất quyết không cho người ta bắt các con đi, cho dù người đó là ai…
Kể từ ngày hôm đó, bất kể đi đâu hay làm gì thì bà cũng mang hai đứa theo, mấy đứa lớn đi học còn con Cúc và thằng Sứ là còn nhỏ, khi làm cỏ dưới ruộng thì bà trải tấm chiếu tгêภ bờ giao cho con chị trông thằng em, nhiều khi làm thửa ruộng xa thì bà lấy dây cột hai đứa vào gốc cây cho khỏi chạy linh ϮιпҺ sợ té…
May mà trời phú nên cả mấy bà cháu ít khi ốm đau, khi thằng Sứ lên 4 tuổi thì con Lan cũng đã tốt nghiệp lớp 12, nó không chịu học tiếp mà một hai xin Nội cho đi làm công nhân cắt chỉ quần áo, tuy đồng lương ít ỏi nhưng được cái ở một công ty tư nhân gần nhà và bà đã đồng ý. Nhờ đồng lương của con Lan nên bữa cơm của mấy bà cháu cũng có thêm đồ ăn, bà Sáu cũng ngày một yếu, chứng đau lưng đau khớp gối làm bà đi lại khó khăn, chính vì vậy con Lan yêu cầu Nội ở nhà trông hai đứa nhỏ để cô yên tâm đi làm kiếm tiền…
Và dĩ nhiên lúc này con Lan lại là lao động chính trong nhà mặc dù nó mới hơn 16 tuổi, vừa hết thời gian làm ở xưởng, là nó đã có mặt ở ruộng để mò con tôm con cá mang về nhà cho Nội nấu ăn, nhiều khi nhìn con bé đang thời kỳ trổ mã, mà người ngợm lem luốc dính toàn sình đất làm bà Sáu ứa nước mắt. Vậy mà có miếng nào ngon là nó lại để dành cho em, cho Nội…
Cuộc sống tuy tạm bợ nhưng cũng bình lặng trôi đi cho đến một ngày, người ta đến khu này mua đất, nghe nói để xây trang trại nuôi heo, nuôi bò nên bà con hy vọng có được công ăn việc làm. Nhưng có một điều khiến ai cũng lo lắng là ở đâu kéo về những thanh niên xăm trổ, lại còn cả người nói tiếng Trung quốc. Tiếng máy xúc máy ủi hoạt động suốt đêm khiến cái xóm nghèo xưa nay vốn bình yên bỗng dưng trở nên náo nhiệt lạ thường…
Trưa nay thằng Đại vừa đi học về, nó thưa với Nội:
– Nội cho con nghỉ học đi mần kiếm tiền giống chị Hai nghen nội…
Bà Sáu giật mình, bởi thằng Đại năm nay mới hơn 13 tuổi và đang học lớp 9, chỉ vì hoàn cảnh nghèo lại thấy chị Hai quá vất vả nên nó cũng muốn nghỉ học đỡ đần cho chị. Nhưng bà Sáu cương quyết:
– Không được, Nội đã hứa với cha má tụi bây nhất định sẽ nuôi cho chúng mày được học hành đàng hoàng, bây mới bi lớn phải cố gắng học cho tốt để cha má tụi bây cũng mỉm cười nơi chín suối…
– Nội ơi, con chán học rồi, Nội cho con đi làm nha Nội…
Đúng lúc đó thì chị Hai đi làm về, kéo hai ống quần buộc túm là toàn ốc, vài con cá trong tà áo buộc ra phía trước. Lúc nãy năn nỉ Nội là thế nhưng khi nhìn thấy chị Hai về là thằng Đại im bặt lẳng lặng đi vào nhà. Chờ cho cháu gáι tắm rửa xong thì bà Sáu gọi con Lan lại gần:
– Nghỉ ngơi rồi ăn cơm đi con, khổ thân cháu tôi quá…
– Chân Nội sao rồi? mai con về sớm cắt cho Nội mấy thang tђยốς…
Nói xong nó không ngồi vào bàn ăn mà đi vào trong, vừa đi vừa nói:
– Mấy đứa lôi tập vở ra làm bài, xíu chị kiểm tra…
Bà Lành nhìn về hướng nơi thằng Đại đang ngồi học, quyển tập và cây bút để trước mặt nhưng ánh mắt nó vô hồn nhìn đi nơi khác. Bà biết trong đầu óc non nớt của nó đã biết suy nghĩ trăn trở khi thấy chị Hai quá vất vả, nó muốn làm một cái gì đó để góp phần thay đổi cuộc sống này, nhưng nó đâu có hiểu rằng ngoài kia đầy rẫy cạm bẫy, mà ở lứa tuổi của nó chưa đủ trí khôn để né tránh và cảnh giác. Hồi các cháu còn bé, tuy rằng cuộc sống của mấy bà cháu có phần chật vật, nhưng Bà không lo như bây giờ, bà biết làm gì đây để khuyên các cháu? Nếu không khéo là nó chống lại và nhất là gặp phải người xấu xúi bẩy. Bà chỉ biết thở dài…
