Trái chín 2

2.Thì ra đây chính là cậu bé Lộc, cái tên cô hộ lý đặt cho khi đón cậu chào đời từ người mẹ bất hạnh ấy.
Năm cậu tròn ba tuổi,thì bị bắt đi khi cậu theo mẹ ra bãi nhặt cỏ lạc.

Bà Ốc năm nay đã ngót 60 tuổi, bà mồ côi cha mẹ và có thân hình như một đứa trẻ mười tuổi suốt mấy chục năm qua. Tính tình bà không được khôn nhanh như mọi người, bà sống một mình trong căn nhà ngói ba gian, Hội phụ nữ xã xây cho nơi cuối làng, cạnh một vườn chuối ven chân đê của một người làng tốt bụng cắt đất chia cho.

Bà tuy nhỏ người và tính tình không nhanh nhẹn, nhưng thời trẻ bà lại có khuôn mặt rất đẹp, sống mũi cao, cặp mắt sâu đen láy ẩn dưới cặp lông mi dày cong Ꮙ-út, khóe miệng lúc nào cũng như cười. Gặp ai bà cũng kêu là chị cho dù người đó nhiều hay ít tuổi hơn .

Ngày xưa đó hàng ngày chị Ốc đi nhặt cỏ, nhổ lạc, bẻ ngô thuê cho mọi người kiếm sống. Chị thường nhặt cây chó đẻ và ôm ra chợ bán.

Người làng này không biết chị từ đâu lạc tới, bố mẹ là ai, chỉ biết năm đó có một cô bé còi dí, lùn lùn lạc đến làng, cô bé cũng chẳng biết mình mấy tuổi. Ai hỏi cô bé chỉ cười và bảo :Cháu không biết!.

Thấy cô nhỏ thó nên mọi người gọi cô là Ốc và cái tên Ốc gắn liền từ đó.Người làng thương tình cho cô ở lại và giúp đỡ cô bé Ốc miếng ăn, ngụm nước, cho cô bé ngủ nhờ và cô bé Ốc trả công bằng những việc đồng áng vừa với sức vóc của mình .

Thời gian cứ trôi, ngôi làng Để có con sông Đào chảy qua, hàng ngày những chiếc xà lan chở đầy củi, than và hàng hóa từ sông Hồng chảy xuống, sông Ninh cơ chạy về. Tгêภ xà lan có những gã trai đen nhẻm, vai u ϮhịϮ bắp canh hàng, bốc hàng theo xà lan chạy tгêภ sông.

Những gã trai kẻ chưa vợ, kẻ xa vợ lâu ngày thi thoảng thả neo bơi thuyền ghé vào làng mua đồ ăn để mang lên thuyền. Chúng nhìn thấy cô bé Ốc thấp bé nay đã là cô gáι xinh xắn như búp bê đang ngồi nhổ cỏ một mình tгêภ bãi lạc ven sông . Chúng bế bổng cô Ốc lên thuyền và thi nhau thỏa mãn cơn khát thèm đàn bà.

Năm thằng đàn ông như trâu mộng quần cô Ốc cả đêm rồi quăng cô lên bãi lạc cùng một ít đồ ăn.

Thân cô thế cô, lại không khôn nhanh như mọi người cô chẳng biết kêu ai, chỉ biết khóc trong đau đớn và rồi cô có thai. Cái thai lớn dần, người làng eo xèo mãi cũng chán.

Rồi cũng đến ngày cô sinh con. Với chiều cao hạn chế và sức vóc của một người ăn uống kham khổ thiếu thốn đủ đường như cô Ốc, ai cũng lắc đầu khéo ૮.ɦ.ế.ƭ cả mẹ lẫn con. Ấy vậy mà trời không lấy của cô Ốc ấy tất cả, cô sinh thường. Một bé trai bé mà cứng cáp!

Cô Ốc vui lắm, thầm nghĩ sẽ ráng chăm sóc nuôi dưỡng cậu con để sau này nương ʇ⚡︎ựa lúc về già.

Dân làng thương tình lại bảo nhau gom góp tã lót, quần áo, gạo khoai cho hai mẹ con. Cậu bé dần lớn lên và lẫm chẫm theo mẹ ra bãi nhặt cỏ thuê.

Một chiều chạng vạng, một cái xà lan dừng giữa sông. Con thuyền nhỏ tгêภ có hai gã trai lực lưỡng áp vào bờ. Một gã bế đứa trẻ, một gã ẵm cô xuống thuyền. Chuyện cũ lặp lại. Sau khi thỏa mãn thú tính, lũ đàn ông quăng cô lên bờ cùng một số tiền đủ cho cô sống nửa năm và chúng đưa đứa bé con cô đi. Cô Ốc chỉ biết đứng gào khóc thảm thiết. Dòng sông vẫn cuồn cuộn chảy, ʋòпg xoáy nước cuồn cuộn xoáy theo chuyển động của đoàn xà lan. Tiếng xình xịch ầm ào át đi tiếng gào khóc của người mẹ mất con!

Hàng ngày cô Ốc vẫn ra bãi nhặt cỏ, hóng mắt ra sông để ngóng con. Chiếc xà lan khác lại dừng giữa sông. Hình như chuyện cô Ốc lùn hầu được lũ đực rựa da^ʍ dê ý cả đêm đã truyền tai nhau khắp các xà lan hay sao, mà từ sau đó thi thoảng cô Ốc lại bị bắt lên thuyền làm thú tiêu khiển cho lũ khốn ấy.

Và lần thứ hai cô Ốc mang thai.

Người làng lại thương xót cô, cùng gom góp giúp cô Ốc sinh nở nuôi con. Lần này cũng là một bé trai, khi bé được 5 tháng. Một đêm sau giấc ngủ mệt mỏi cô Ốc tỉnh giấc không thấy con đâu, cô nháo nhào chạy đi tìm trong vô vọng. Người ta bảo có người nghe tiếng xà lan dừng rất lâu và sau đó chạy đi ngoài sông!

(Còn nữa)

Tg Vũ minh Hằng