Tác giả : An Yên
Kể từ ngày nói sẽ sang Pháp du học, quả là Bích Ngọc không xuất hiện nữa. Ngày cô ấy ra sân bay, bà Lan Khuê cùng chị hai Kim Anh có tới tiễn chân. Ngọc cầm tay bà lắc lắc:
– Mẹ Khuê và mọi người ở lại mạnh giỏi nha. Chắc là tới Tết Nguyên Đán con sẽ về thăm mọi người ạ!
Bà Khuê rơm rớm nước mắt:
– Con ngoan, ta sẽ đợi con về!
Ông Trần Anh dặn dò con gáι, mẹ Bích Ngọc cứ sụt sùi mãi khiến bố cô nóng cả ruột:
– Mình à, con gáι đi học thôi mà, có phải đi chiến trận đâu mà lo. Bây giờ công nghệ hiện đại, gọi video cũng như đang ngồi trước mặt nhau. Ngày trước tôi đi học, gọi video cho mình, mình chẳng bảo may có cái điện thoại còn gì!
Bích Ngọc ôm lấy mẹ:
– Mẹ yên tâm, ngày nào con cũng gọi cho mẹ hết. Con sẽ cố gắng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Nhìn một màn tình cảm trước mặt, lòng bà Khuê như thắt lại. Những dằn vặt của quá khứ ôm riết lấy trái tιм bà khiến bà thấy khó thở. Những lời quan tâm âu yếm đó chưa bao giờ bà nghe từ Hoàng Thông – chồng của mình. Có lẽ vì vợ chồng bà không trải qua tình yêu mà tiến tới hôn nhân sau biến cố của gia đình bà, vợ chồng bà cũng chẳng có những thời điểm từ tay trắng phải tạo dựng như Trần Anh để biết trân quý tình cảm dành cho nhau. Những cử chỉ giản dị, đôi khi chỉ là cái vuốt tóc nhẹ nhàng ông dành cho vợ giờ cũng là quá xa xỉ với bà Khuê. Cuộc sống xa hoa của bà giờ đây đang Ϯố cάσ sự lựa chọn của bà và gia đình bà năm xưa.
Ba tháng sau…
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Đan Thư vừa thi xong học kì cũng đúng vào dịp Tết Nguyên Đán. Vậy là tính ra cô và Bảo Long đã yêu nhau gần nửa năm rồi – một quãng thời gian không quá dài nhưng đủ để cô hiểu được tấm chân tình của vị bác sĩ ấy dành cho mình. Hôm nay thi xong môn cuối cùng, thấy còn sớm nên Thư tung tăng ra siêu thị mua sắm một số thứ để tuần sau sẽ về quê ăn tết cùng gia đình mình. Mấy năm nay, ông Đạt thường về nhà bà Thảo gói bánh chưng, bánh tét, cùng nhau canh nồi bánh như ngày thơ bé, quả là ấm cúng. Thư biết, ba muốn về ở chung với mẹ nhưng mẹ Thảo không chấp nhận. Có lẽ vết thương ngày ấy đã liền sẹo nhưng ám ảnh hôn nhân trong mẹ vẫn còn. Mẹ muốn cứ làm bạn già của nhau, như vậy sẽ tốt hơn. Không ai dám can thiệp vào quyết định của mẹ, bà Thảo khổ nhiều rồi, giờ chị em Thư chỉ mong mẹ khỏe mẹ vui là được.
Đan Thư gói bánh khéo lắm, rất vuông vắn lại nhanh tay nữa. Vì thế, năm nào cô cũng chuẩn bị mọi thứ để về gói bánh chưng cùng mọi người. Từ ngày chị Linh lấy chồng, Thư đảm nhiệm công việc gói bánh, hai năm nay có thêm ông Đạt nên không khí ấm cúng hơn.
Dạo một ʋòпg siêu thị mua quà tết cùng bánh kẹo, đồ khô, Đan Thư tiện mua luôn đồ ăn định bụng trưa nay sẽ mang cơm cho Bảo Long. Mấy tuần vừa rồi, cô lao đầu vào học tập thi cử cho tốt, chỉ mong có tấm bằng tốt nghiệp loại ưu để dễ bề xin việc
Dĩ nhiên là cô sẽ xin phỏng vấn vào công ty của chị Trúc Linh – một chi nhánh của Tập đoàn Trương Thị được ông Bá Kiên khai trương sau khi chị Linh hồi phục, tầm vóc ngang ngửa Công ty F trước kia chị làm việc. Tuy nhiên, Đan Thư không muốn mang tiếng dựa dẫm vào chị nên cô chọn cách nỗ lực hết mình để đường hoàng bước vào đó. Mấy tuần cô tập trung ôn thi, Bảo Long luôn động viên, mua đủ thứ tẩm bổ cho Thư. Thế nên, nay xong xuôi rồi nên cô cần làm cho cái dạ dày của anh được no đủ chứ. Người ta bảo đường đến trái tιм đàn ông đi qua dạ dày cấm có sai mà.
Trưa hôm đó, Đan Thư ҳάch cặp l*иg đứng ngó nghiêng trước cửa khoa Ngoại Chấn thương vào giờ tan tầm. Đang loay hoay chưa biết hỏi ai, cô chợt nghe một giọng nói vang lên sau lưng mình:
– Bác sĩ Long, anh phẫu thuật về rồi à?
Đan Thư quay về phía vừa phát ra giọng nói, cô thấy một vị bác sĩ đang tươi cười chào Bảo Long. Chờ hai người trò chuyện xong, cô mỉm cười vẫy tay:
– Anh Bảo Long!
Trong đáy mắt mệt mỏi sau mấy tiếng đứng trong phòng phẫu thuật của Bảo Long lóe lên những tia ngạc nhiên vui vẻ. Hai ngày rồi cô và anh chưa gặp nhau, chỉ liên lạc qua những cuộc gọi và tin nhắn vội vã. Một phần bởi Thư bận thi cử, một phần khác vì gần Tết, Ьệпh nhân đông, anh kể rằng do có nhiều vụ tai пα̣п hơn ngày thường trong dịp này nên số ca phẫu thuật tăng lên. Thư nghe mà thương lắm bởi anh bận mà vẫn luôn tranh thủ gọi điện động viên cô thi cử, còn kêu người ship đồ ăn tẩm bổ cho cô, trong khi cô không hề biết anh đã kịp ăn hay chưa nữa. Thế nên hôm nay thi xong, cô phải tới gặp anh ngay cho thỏa nỗi nhớ mong. Hai ngày không gặp, giờ qua ánh mắt anh, cô hiểu Long đang rất hạnh phúc:
– Vợ, em đợi anh lâu chưa? Em thi xong rồi đúng không? Sao lại tay ҳάch nách mang thế kia?
Thấy anh vừa cười vừa đi lại phía mình hỏi dồn dập, Thư vừa vui lại vừa thương:
– Anh hỏi nhiều thế sao em trả lời kịp? Em thi xong rồi nên nấu cơm đem cho chồng nè!
Bảo Long đỡ lấy cặp l*иg cơm rồi kéo cô vào phòng trực:
– Hôm nay anh trực mà bận sáng giờ chưa kịp nhắn tin cho em. Vào đây chúng ta cùng ăn, lâu ngày chưa được ăn cơm vợ nấu!
Lúc này khoa Ngoại khá vắng vẻ nhưng vẫn còn vài đồng nghiệp chưa ra về. Thấy Long kéo tay Thư, một anh bác sĩ đang chuẩn bị về nháy mắt:
– Bảo Long, người trong mộng hả?
Long cười:
– Dạ đây là vợ sắp cưới của em ạ!
Đan Thư đỏ mặt cúi chào vị bác sĩ kia rồi lẽo đẽo theo Bảo Long vào phòng trực. Anh rửa tay rồi lấy cơm ra, ngồi ăn vui vẻ cùng Thư:
– Vợ, năm nay anh trực đúng vào ngày mùng một tết. Mùng hai anh sẽ về nhà vợ rồi đưa vợ về thành phố A chơi nhé!
Thư trố mắt:
– Mùng một tết mà trực á? Sao anh không nói để anh Vĩ và anh Trọng sắp xếp cho anh trực sau, trực như thế thì không được đón giao thừa với gia đình ư?
Bảo Long lắc đầu:
– Không sao, anh quen rồi. Hơn mười một năm ở Pháp, việc không đón giao thừa với gia đình là bình thường mà. Thực ra, anh Vĩ cho anh lựa chọn đấy chứ, nhưng anh vẫn trực mùng một, để các bác sĩ ở thành phố C được ở bên gia đình vào thời điểm chuyển giao năm cũ sang năm mới. Vả lại, anh có về thì giờ đó, trong câu chúc Tết của mọi người lại giục anh lấy vợ. Mà Bảo Long chỉ chờ cô vợ này học xong để rước về thôi.
Vừa nói, anh vừa đút thức ăn cho Thư. Cử chỉ nâng niu cưng chiều ấy bỗng nhiên khiến Thư lúng túng:
– Nhưng… thế còn gì là Tết nữa. Tội nghiệp ghê!
Bảo Long bật cười:
– Ngoài nhớ vợ ra thì anh chẳng có gì đáng Ϯộι nghiệp cả. Làm vợ bác sĩ phải hi sinh quá nhiều nên thấy thương vợ thôi!
Hai người vừa ăn xong thì Bảo Long nghe tiếng gõ cửa:
– Long, cậu có trong đó không?
Bảo Long cười rõ tươi:
– Có ạ, anh rể vào đi!
Bá Trọng đẩy cửa bước vào, thấy Long đang sắp lại mấy ngăn cặp l*иg liên cong khóe môi thành đường nét hấp dẫn:
– Thảo nào gọi anh rể to thế!
Đan Thư xuề xòa:
– Khi nào em đưa cơm cho Bảo Long cũng gặp anh rể hết!
Bá Trọng nhìn em vợ:
– Đúng, số anh rể em là cứ phải nhìn người ta hạnh phúc khi mình đói bụng thế đấy. Định qua rủ Long đi ăn vì hai hôm nay chồng tương lai của em phẫu thuật liên tục không có thời gian nghỉ ngơi. Nhưng thế này thì tôi phải đi ăn một mình rồi.
Bảo Long nhíu mày dò hỏi:
– Thiên Vĩ đâu anh rể?
Trọng nhún vai:
– Bên nhà Tú Vi có việc gì đó nên về bên đó ăn cơm rồi.
Đan Thư cười:
– Anh rể chịu khó vài tuần nữa, ra Tết chị Linh đi làm, không quá bận hai bé thì sẽ có thời gian cho anh hơn.
Bá Trọng lắc đầu:
– Anh bảo cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đã, việc Công ty có trợ lý và phó giám đốc lo mà Linh không chịu. Nhưng nghĩ lại cô ấy suốt ngày ở nhà với hai nhóc cũng buồn rồi lại suy nghĩ linh ϮιпҺ. Dù có bà Ꮙ-ú nhưng Linh thương bà già cả nên muốn đỡ đần bà. Thôi, cứ theo phương châm nhất vợ nhì Trời em ạ, để Linh đi làm cho khuây khỏa.
Thư gật đầu:
– Dạ đúng ạ, chị Linh ngồi một chỗ không quen đâu!
Bá Trọng vẫy tay:
– Ừ, hi vọng có thời gian đưa cơm cho chồng là được. Thôi, hai đứa ʇ⚡︎ự nhiên nhé, anh đi ăn đã!
Đan Thư cũng nhanh tay dọn dẹp cùng Bảo Long rồi tạm biệt anh. Biết anh bận rộn nên cô chẳng dám ở lâu!
Ngày hai mươi sáu tháng Chạp…
Vừa chạy ào vào nhà, Thư bỗng ngạc nhiên khi thấy một góc sân được bọc bạt phủ kín mít, phía chân bạt lại được đóng đinh rất cẩn thận khiến cô tò mò chẳng biết có gì trong đó. Thư chạy vội vào nhà, cất đồ đạc và nhìn một lượt nhưng không thấy ông bà và mẹ đâu. Chạy ra phía sau vườn, cô thấy ông bà đang cùng mẹ chọn xem buồng chuối nào đẹp để đưa vào thắp hương. Cô mỉm cười:
– Ông bà ngoại, mẹ ơi, con đã về ạ!
Vừa nói, Thư vừa lại cùng mẹ đỡ buồng chuối vừa được chọn xuống. Tết nào cũng thế, mẹ con cô luôn chọn những nải chuối to đẹp để thắp hương và đem biếu. Hai mẹ con cùng đưa buồng chuối vào sân, Thư phủi phủi tay rồi nói:
– Lần sau, mẹ cứ để con về làm cho, hoặc mẹ nhờ bác hàng xóm chứ một mình mẹ sao khiêng được cả buồng chuối nặng thế này ạ?
Bà Thảo cười:
– Ôi dào, mẹ vẫn khỏe lắm. Buồng chuối nặng nên gần sát đất rồi. Nếu con chưa về thì mẹ hạ nó xuống, chia nải ra rồi mới đưa vào trong nhà mà. Con rửa tay chân đi, có đói không? Lát nghỉ ngơi rồi đưa hai nải chuối này ra nhà bà nội cúng tổ tiên nhé.
Mẹ cô luôn chu đáo như thế. Thư nhanh nhẹn rửa tay chân. Nhớ ra khoảng sân được che bạt, cô hỏi mẹ:
– Mẹ ơi, sao một góc sân lớn lại che bạt kĩ thế, choán gần nửa sân rồi, có gì trong đó vậy ạ?.
Ông ngoại cô nheo nheo mắt ngó đi chỗ khác, còn bà Thảo vừa chia chuối vừa cười:
– À, ông ngoại có mấy cây gì đó lạ lắm, ông trồng trong mấy cái chậu to. Hôm trước trời nắng ông để ngoài trời, nhưng sắp tới nghe bảo ngày mai gió mùa về mưa rét nên ông bịt lại như thế!
Thư tròn mắt:
– Ơ, con thấy hôm nay vẫn có nắng mà. Với lại cây cối che kín mít như thế không có ánh sáng mặt trời thì sống làm sao được ạ? Ngoại ơi cây gì thế ạ?
Cô vừa nói vừa đưa ánh mắt khó hiểu nhìn ông ngoại. Ông đang nhìn chăm chú vào khoảng sân được bọc bạt kín mít. Nghe Thư hỏi, ông đủng đỉnh cười:
– À, cây này con không biết đâu. Thời còn ở bên Pháp, ngoại có trồng, gọi là cây HẠNH PHÚC. Mấy hôm vừa rồi nắng liên tục nên cây đủ ánh sáng rồi. Tối nay gió mùa về, cây này phải ấm áp chứ mưa rét là hỏng hết. Ở Pháp, mưa tuyết thì ngoại phải đưa vào nhà kính cơ. Thế nên sáng nay ông bảo mẹ kêu người tới cùng với ba con nữa che kín lại, chứ gió mùa khéo mùng một chả có cây mà chơi tết. Con yên tâm đi, thời tiết lạnh với loài cây này càng kín càng tốt. Nó đủ ánh sáng rồi, nó không hỏng đâu, trong ấy đủ nhiệt độ cho nó phát triển rồi. Đủ nắng hoa sẽ nở, con đừng lo!
Đan Thư dù ôm một mớ thắc mắc nhưng nghe ngoại nói vậy cũng chả biết làm gì, chỉ trông tới mùng một Tết để chiêm ngưỡng loài cây lạ lùng ấy. Thư nghỉ ngơi một lát, cầm mấy trái ổi vườn ăn ngon lành rồi đưa chuối cùng một số bánh kẹo và quà cô đã chuẩn bị tới nhà bà nội .
Khi bóng xe cô vừa khuất, ông ngoại thở phào một tiếng và nói:
– May mà con bé chả nghi ngờ gì…
