Nỗi lòng người con xa xứ 1

Tác giả: Truyệnn Ng Hiền

CHƯƠNG 1

Vội vàng làm cho xong việc để còn kịp đón con ở truờng. Nhưng khi Thanh Mai đến thì cô giáo nói ba của bé đón rồi. Không kịp điện hỏi chồng, cô vội chạy đến truờng mẫu giáo đón bé Thanh Vy. Nhưng lại một lần nữa cô giáo nói Ba của bé cũng đón về rồi. Một thoáng không vui khi anh đón con nhưng lại không gọi điện cho cô đỡ mất công. Tất tả chạy về nhà thì thấy Quang Vinh đang nấu cơm. Vừa dựng xe thì cô đã lên tiếng trách chồng:

– Sao nay anh về sớm thế? Mà đón con về cũng không nói để em đỡ mất công chạy đến…

Thấy chồng vẫn im lặng thì Thanh Mai ngạc nhiên:

– Anh Vinh!

Nghe tiếng gọi, Quang Vinh giật mình quay lại ngơ ngác hỏi:

– Em vừa nói cái gì?

– Em muốn hỏi anh mới đúng, nay anh sao vậy? Cứ như nguời mất hồn á…

Quang Vinh không trả lời vào câu hỏi mà nói với vợ:

– Em tắm rửa rồi vào ăn cơm…

Thấy chồng hôm nay khác lạ và có vẻ rất buồn thì Thanh Mai không nói gì nữa. Ngay cả trong bữa cơm cả nhà vẫn cố gắng nói chuyện bình thường. Sau khi hai con đã ngủ thì không ai bảo ai, cả hai vợ chồng đều đi ra phòng khách nói chuyện. Quang Vinh với khuôn mặt buồn và ánh mắt vô cùng lo lắng, anh nói với vợ về tình hình thất nghiệp của mình. Cái nghề thợ hồ kể ra thì thu nhập cũng cao, nhưng với điều kiện phải đủ ngày công. Nhưng tất cả lại phải phụ thuộc vào công trình nên rất bấp bênh. Với đồng lương bấp bênh và thu nhập từ công việc giúp việc nhà của vợ. phải tính toán lắm mới đủ chi tiêu tiền nhà trọ, tiền học và sữa bỉm cho con. Đã vậy còn phải trích ra một khoản, để gửi về cho mẹ chồng và cuối năm còn có tiền để về quê.

Đùng một cái Quang Vinh thất nghiệp, và như vậy đồng nghĩa với việc thiếu đi một nguồn thu nhập. Hai vợ chồng lại im lặng, mặc dù đây không phải là lần im lặng đầu tiên khi họ gặp khó khăn. Nhưng lần này lại khác, bởi họ vừa nhận được điện thoại của chị gáι anh báo rằng mẹ đang Ьệпh nặng, và một hai cứ chờ vợ chồng con trai út trở về. Một lát sau Quang Vinh lên tiếng:

– Anh đã hỏi vay chủ thầu nhưng tình hình anh ấy còn căng hơn cả mình, anh ấy phải lo trả tiền thợ, tiền ngân hàng và biết bao nhiêu khoản mà công trình lại dừng lại qua năm. Hay là thôi vợ chồng mình không về nữa…

– Không được, dù thế nào thì cũng phải về. Nghe chị Hai nói mẹ nặng lắm rồi, không biết còn được bao lâu nữa…

Quang Vinh im lặng, nhưng Thanh Mai nghe rõ tiếng thở lẫn những giọt nước mắt của chồng. Mà anh đang cố gắng cúi xuống thật thấp để cho cô không nhìn thấy. Nhưng bây giờ biết xoay sở ở đâu để có tiền? Không chỉ lo tiền vé xe mà chẳng nhẽ khi về quê, mà không đóng góp để chữa Ьệпh cho mẹ? Còn tiền lì xì cho đám cháu chỉ mong ngóng cô chú đi làm ăn xa trở về. Rồi chẳng nhẽ mấy ngày tết không cùng chị dâu đi sắm tết? Biết là tiết kiệm nhưng có những khoản chi tiêu mà không thể nào bỏ qua được.

Cả hai vợ chồng đều nghĩ đến chủ nhà trọ nhưng không ai dám lên tiếng, bởi cũng hai tháng rồi chưa có tiền đóng tiền phòng cho bà ấy. Cứ tưởng cuối năm Quang Vinh sẽ có lương và tiền thưởng, nhưng ai ngờ bây giờ lại thất nghiệp như thế này…

Suy đi tính lại cũng không có cách giải quyết, cuối cùng Thanh Mai nói với chồng:

– Mình đi ngủ thôi để mai em còn đi làm, dạo này gần tết nên hàng đông khách lắm…

Miệng nói với chồng nhưng trong đầu cô lại nghĩ đến cô chủ tiệm vàng. Mặc dù rất ngại khi phải mở lời xin ứng lương, nhưng thiệt tình không còn cách nào khác. Thấy chồng nằm bên cạnh cứ thở dài, cô lên tiếng:

– Sáng mai đến chỗ làm, em hỏi xin ứng lương cô chủ xem thế nào? Vẫn biết rằng rất khó bởi trước đó nhiều người về tết xong ở lại quê rồi không vào nữa, cũng không trả tiền vay cho nhà chủ. Cho nên mình có thật lòng đi chăng nữa thì họ cũng không tin…

Quang Vinh vẫn nằm im không nói gì, anh thấy mình thật vô dụng khi khó khăn lại đẩy gánh nặng cho vợ. Hai vợ chồng phải khó khăn lắm, mới thuyết phục được Ba mẹ Thanh Mai đồng ý cho con gáι theo chồng vào Nam. Gia cảnh nhà anh thì khó khăn bởi mẹ anh sức khỏe yếu, lại Ьệпh triền miên. Chính vì thế mà anh đành phải rời quê hương theo bạn vào Nam kiếm việc làm. Năm đầu tiên chỉ có một mình, nên Quang Vinh phải ʇ⚡︎ự lập hoàn toàn và chủ yếu khi đi làm về anh đều ăn mỳ gói qua ngày.

Thanh Mai vào thăm chồng không thấy có một hạt gạo trong thùng, và mỳ gói cũng lăn lóc tгêภ nền nhà. Quần áo cũng ngổn ngang thì cô đã hiểu tất cả. Khi về quê thì cô thu xếp công việc và xin phép vào Nam với chồng. Lúc đầu bà Thìn mẹ cô không đồng ý vì sợ con khổ, nhưng không có lý do gì ngăn cấm vợ chồng con gáι phải xa nhau kẻ Nam người Bắc. Cuối cùng bà đành chấp nhận nhìn con và cháu rời quê hương để vào Nam. Với điều kiện cuối năm vào dịp tết là phải trở về…

Cuộc sống tuy khó khăn nhưng luôn tràn ngập tiếng cười. Do khéo vun vén nên tết năm nào hai vợ chồng cũng đưa con về thăm Nội Ngoại. Nhưng năm nay vì mẹ chồng Ьệпh nặng, cô phải trích tiền lương hàng tháng để gửi về phụ chị dâu lo cho mẹ. Chính vì thế bây giờ khi Quang Vinh thất nghiệp thì gia đình mới trở nên hụt hẫng…

Thấy chồng đã thở đều thì Thanh Mai cũng cố gắng ru mình vào giấc ngủ. Sáng mai lúc tỉnh dậy thì cô không thấy chồng đâu, đi ra phòng khách cũng không thấy. Phải 15 phút sau thì cô thấy anh về, nhưng có điều ngạc nhiên là tгêภ mình anh lại mặc chiếc áo của xe ôm công nghệ. Biết vợ ngạc nhiên nhưng anh chỉ nói:

– Giờ 3 mẹ con lên xe Ba chở đi học đi làm,…

Thanh Mai tiếp lời:

– Rồi Ba tranh thủ kiếm vài cuốc xe…

Quang Vinh nghe vợ nói thì bật cười, lấy từ trong túi quần ra 150 ngàn đưa cho vợ, anh nói:

– Tặng em nè, sáng nay hên quá vừa ra khỏi nhà là gặp ngay khách…

Thanh Mai chỉ lắc đầu, bởi nếu cô mà cất tiếng lúc này là sẽ òa khóc. Cô thương chồng mà không biết phải làm thế nào. Dù sao thì anh cũng đã tốt nghiệp đại học chuyên ngành quản trị kinh doanh. Nhưng ở chốn phồn hoa đô hội này lại không quen biết ai, việc thất nghiệp và trở thành xe ôm cũng không có gì lạ. Vẫn biết là như vậy nhưng nhìn anh trong bộ quần áo Grabb thì cô vẫn vô cùng ҳúc ᵭộпg. Thả vợ tại nhà chủ tiệm vàng để vẫn tiếp tục với công việc hàng ngày. Quang Vinh chở hai con đến trường, rồi tiếp tục đến công việc của mình. Ăn tạm ổ bánh mỳ không lót dạ, anh chạy xe dọc theo bãi xe mà không dám dừng lại trong bãi. Bởi người bạn tên Quân chạy xe ôm công nghệ cho anh cái áo, và căn dặn anh đừng dại mà vào trong bãi. Bởi ở đâu cũng có luật ở đó. Chính vì vậy anh phải chạy dòng dòng ngoài đường. Được cái ở Sài gòn này mấy năm nên anh cũng tương đối quen đường. Hơn nữa bạn anh chỉ cách mở và chạy theo định vị, nên anh cũng không gặp khó trong công việc…

Suốt buổi làm việc tại nhà chủ mà đầu óc Thanh Mai cứ để đâu đâu. Mấy lần vào ra trong nhà gặp cô chủ nhưng cô cứ lúng túng không biết mở lời bằng cách nào. Sở dĩ cô cảm thấy khó nói bởi cô vào đây làm cũng chưa được một năm. Nhà thì ở trọ thì lấy cơ sở gì để mở lời mượn trước tiền lương? Trước đó không dưới hai lần, cô chủ có nhắc đến người làm trước rằng mượn tiền cô chủ rồi hứa qua năm làm trả nợ. Ai ngờ nghỉ tết rồi cũng nghỉ luôn không quay trở lại làm nữa, tiền cũng không trả luôn. Nghe riết rồi cũng thấy ngại nhưng ở hoàn cảnh này cô không còn cách nào khác. Mải suy nghĩ nên cô chủ Ngọc Lan đứng ngay sau lưng từ lúc nào mà cô cũng không biết. Đến khi nghe tiếng gọi thì cô mới giật mình:

– Chị Mai…

Quá bất ngờ, Thanh Mai vội quay lại hốt hoảng:

– Cô chủ gọi tôi…

Bỗng giọng Ngọc Lan lại thoáng nghi ngờ:

– Chị bị sao vậy? Hay lại đang nghĩ ra trò gì rồi. Năm hết tết đến nhiều khoản cần chi tiêu nên cũng hay phức tạp…

– Cô chủ nói vậy là sao?

– Tôi chẳng nói ai, thích nói trỏng vậy thôi…

Nói xong cô ta ngúng nguẩy bỏ đi. Sáng giờ đang bí chưa biết phải mở lời thế nào để hỏi vay tiền. Bây giờ cô ta lại chặn họng thế này thì không còn cách nào mà trình bày nữa. Thiệt tình nếu không vì hoàn cảnh gia đình thì chỉ cần nghe những câu nói bóng gió có phần mỉa mai, thì cô đã đứng dậy ra về. Nhưng nghĩ đến chồng đang lang thang ở ngoài đường, chịu cái nắng nóng mà vẫn mím môi cố kiếm tiền mang về. Cô không thể quên ánh mắt của anh sáng nay khi cầm 150 ngàn đưa cho cô. Không phải cô chê ít mà cô không thể cất nên lời vì ҳúc ᵭộпg. Vậy thì chẳng nhẽ chỉ vì một câu nói, mà cô lại ʇ⚡︎ự ái bỏ việc hay sao? Bây giờ chồng và hai con đang cần cô, mẹ đang ngóng vợ chồng cô và hai cháu trở về. Nhất định cô phải chịu đựng kể cả cô ta đang nói về mình…Nghĩ như thế nên cô nuốt nước mắt vào trong mà cố gắng làm việc.

Ngọc Lan nói một thôi một hồi xong không thấy Thanh Mai trả lời thì cũng có phần lo lắng. Trần Dương chồng cô thấy vậy liền nói với vợ:

– Em vừa nói gì thế hả? Bộ dễ tìm được người giúp việc siêng năng như chị Mai hay sao?

– Em cũng chỉ muốn răn đe trước, đề phòng chị ấy có suy nghĩ giống mấy người kia…

– Răn đe kiểu gì mà lạ vậy?

– Anh biết sao không? Chị ấy ngồi ngẩn hàng giờ như đang suy nghĩ gì căng thẳng lắm…

Trần Dương cười rồi lắc đầu:

– Anh không cần biết có chuyện gì mà chị ấy như vậy. Nhưng anh nhắc nhở em, nếu vì một lý do gì mà chị ấy không làm nữa thì em ráng mà làm…

– Em không làm đâu…

– Vậy tại sao lại không chiều người làm chứ? Em tưởng cứ đưa ra mấy đồng tiền là muốn nói gì thì nói hay sao. Mấy cái chuyện nội trợ của phụ nữ em ráng mà thu xếp…

Ngọc Lan không nói gì nữa, một lát sau thì Trần Dương thấy cô đã đi xuống dưới nhà. Biết cô ấy lo lắng vì những lời nói của mình nên tìm cách làm thân với chị Mai. Đúng như suy nghĩ của anh, lúc Thanh Mai đang lau chùi bếp thì Ngọc Lan xuống. Cô cười giả lả:

– Sao chị không để chút xíu nấu đồ ăn xong thì lau một thể có hơn không?

Thanh Mai cũng cười:

– Nhân tiện đang cầm cái nùi giẻ nên tôi cũng lau luôn…

Miệng nói nhưng tay vẫn làm việc nên cô không để ý Ngọc Lan đang chằm chằm nhìn mình. Bỗng cô quay lại thì thấy cô chủ vẫn đang đứng đó thì có phần ngạc nhiên:

– Cô chủ? Có việc gì không?

Ngọc Lan hạ thấp giọng:

– Chị có chuyện gì cần nói với em không?

Câu hỏi bất ngờ khiến Thanh Mai không kịp suy nghĩ mà trả lời:

– Không…không có chuyện gì…

– Sao chị căng thẳng thế? Nếu không có chuyện gì thì tại sao chị lại khóc?

– Tôi đâu có khóc?

– Chị không khóc mà hai mắt lại xưng húp thế kia hay sao?

Lúc này Thanh Mai mới nhớ tối qua, lúc hai vợ chồng nói chuyện thì không chỉ mình cô khóc, mà ngay cả Quang Vinh chồng cô cũng rơi nước mắt. Nhưng thân phận của người làm nên cô không thể nói bất kỳ chuyện gì với chủ. Hơn nữa đây chỉ là khó khăn tạm thời khi ngày tết đã đến gần. Cô ấp úng:

– Không có chuyện gì. Cảm ơn cô chủ đã quan tâm…

Bỗng Ngọc Lan hỏi bất ngờ:

– Năm nay chị về quê ngày nào? Có thể trễ một chút được không? Có gì em thưởng thêm…

– Tôi…tôi không biết có về được không?

– Lý do?

– Anh Vinh thất nghiệp nên không có tiền để về…

Bất ngờ khi nghe đến đó thì Ngọc Lan vỗ tay reo lên:

– Vậy thì tốt quá, chị không về quê làm luôn đến hết ngày 30 tết, em thưởng cho chị…

Nói xong cô quay lên để khoe với chồng thì chợt nhớ có lần chị Mai nói mẹ chồng Ьệпh nặng, cô lại quay xuống:

– Ủa, mẹ chồng chị đã khỏi Ьệпh chưa? Nếu như chị không về thì sao?

Chỉ cần có thế, Tất cả những nghị lực, sự can đảm và tỏ ra bản lĩnh đều sụp đổ. Chị Mai khóc nức nở và kể cho Ngọc Lan nghe về chồng mình đã thất nghiệp đúng những ngày cận tết, và đó cũng là lý do mà chị không thể về quê. Nhưng chị đâu biết rằng cạm bẫy vẫn đang không buông tha cho vợ chồng chị, trong khi cái tết đã cận kề…