Đứng giữa hai bờ đen trắng 5

5.
Thuyền về nhà. Vì có Hội Thoại cũng về nên bà Năm đon đả ra rước bé Điền ẵm vào, hôn hít nó bởi nó cũng theo mẹ vô Ьệпh viện hết ba ngày. Ông Năm nhìn đôi mắt sưng húp của con dâu mà ái ngại cho nó.

Việc đầu tiên là Thuyền cùng hai chị ra chỗ chôn bé Lệ đốt nhang cho con, cô ngồi lại thật lâu bên nó, bất giác trong đầu không có một suy nghĩ nào liền mạch. Hội và Thoại vào nhà để cô ở lại một mình. Thuyền nghĩ, sao Công không cùng vợ ra thăm con? Công có đau lòng khi mất đi đứa con bé bỏng này hay không? Có trách cô không? Thuyền chỉ mong nhìn thấy ánh mắt đau buồn của chồng, trách móc cô cũng được, cҺửι mắng, ᵭάпҺ ᵭ.ậ..℘ cô cũng được vì cô đáng bị như vậy. Nhưng anh ta vẫn ngồi lì trong nhà, lúc nãy cô nhìn thấy mặt anh ta không có biểu cảm gì đặc biệt. Tại sao như vậy chứ? Nếu nói anh thông cảm và không muốn khơi dậy nỗi đau của cô là sai, anh ta không cao thượng như vậy.

Rồi Thuyền chạnh nghĩ: hai đứa là anh em song sinh, trai ra trước, ai cũng nói song sinh một trai một gáι mà trai ra trước thì xây cho chúng cái mâm trầu mới có thể làm anh em suốt đời. Má chồng cô vì tiếc tiền hay vì ghét bỏ cô mà không làm, để bây giờ sinh ra cớ sự như vầy. Cả cái duyên là cốt ทɦụ☪ với nhau cũng không có. Phải, lỗi là do chính cô trực tiếp gây ra, nhưng cũng có thể nguyên nhân chính là nhà chồng cô bị trừng phạt lắm chứ? Mà trời ơi, trừng phạt ai? Hai kẻ đáng ghét nhất ở đây lại coi như chẳng có chuyện gì xảy ra kia mà?
•
Rồi thì mọi việc cũng qua. Vậy mà bé Lệ đã mất hơn hai tháng. Ngoài Thuyền luôn nhớ trong lòng thì không ai nhắc tới nó nữa. Kệ, ai quên nó cũng được nhưng cái sự quên của Công khiến Thuyền ghét cay đắng. Anh ta có thể cười nghiêng ngửa khi nói về chuyện bên ngoài, anh ta có thể nạt bé Điền khi ấy cứ bò về phía anh ta. Công ít khi ẵm con, trừ lúc bị buộc để Thuyền làm gì đó. Thằng bé hễ ông nội đi đâu là lết theo. Hội mới đem lại chiếc xe cho bé ngồi mà trước đây con chị đã sử dụng. Vậy là hễ ông nội làm gì thì nó cũng được ông đẩy xe theo để giữ giùm cho Thuyền. Bà nội vẫn mê ᵭάпҺ tứ sắc ở nhà hàng xóm, không lõi một ngày.

Không ai nhắc đến chuyện cho Thuyền đi bán nữa, nhưng mà cô vẫn nhớ. Thấy con đã có thể ʇ⚡︎ự chơi và ăn cơm được rồi, nên một bữa có đủ mặt cả nhà, cô nhắc lại chuyện cũ. Bà Năm chưa kịp phản đối thì Công đã kêu lên:
– Thôi, vầy được rồi, buôn bán chi nữa. Nhà đâu có thiếu ăn thiếu mặc mà phải ra ngoài bươn chải chứ. Không khéo hàng xóm họ nói nhà mình suy sụp nên mới nhờ vào gánh sữa của em sao?

Trúng ý, bà Năm tiếp lời liền:
– Phải đó. Bây đi bán cóc keng như vậy thiên hạ đồn là tao ς.ờ .๒.ạ.ς đổ nợ nên bây phải chạy ăn hay sao?

Ông Năm bĩu môi:
– Lo vậy thì đừng đi ᵭάпҺ bài nữa? Chứ cái đà này chuyện đó cũng sớm muộn thôi.
– Ông trù mạc tui đó hả?
– Sao bà không nghĩ lại coi, bà mới sáu mươi mốt tuổi hà, già lắm sao? Già mà cả ngày ngồi sòng hổng đau lưng vậy? Người ta lớn hơn bà nhiều mà có ai đổ đốn như bà chưa? Đàn bà gì mà suốt ngày ngồi tгêภ chiếu bạc, nói thì bà kêu là giải trí. Giải trí cũng có khi có thì chứ đâu mà năm này tháng nọ vậy? Nhà không có chuyện gì làm sao? Chí ít bà cũng coi con giùm cho nó làm. Có đâu mà đổ xấp cho nó như vậy. Hồi đó không có sao giờ ʇ⚡︎ự nhiên sanh tật kỳ cục? Bốn đứa con lớn rồi chứ không thôi tui cũng thôi bà như thường.
– Ông riết làm cha tui lắm rồi đó nghen. Trước mặt con cái không nể nang chi hết.
– Bà có gì mà đáng nể chứ? Trước đây tui nhịn bà nên mới ra tác tệ như vậy. Bà không sửa đổi thì có ngày tui ly dị bà đó chứ chẳng chơi đâu.

Bà Năm tức quá, đùng đùng đứng dậy bỏ ra ngoài:
– Ông muốn thôi thì thôi thử tui coi. Dễ ăn hϊếp tui lắm. Tui ra khỏi cái nhà này coi có lụn bại hôn cho biết.

Không đợi ông trả lời, bà bỏ đi không kịp lấy cái nón lá. Nhưng vẫn nghe ông nói mấy câu tâm huyết:
– Tình yêu của cha mẹ dành cho con, không phải là muốn cho đi để nhận lại, cũng không phải cha mẹ sinh ra con là có nghĩa vụ nuôi lớn để sau này con có nghĩa vụ nuôi lại mình. Mà tất cả là tình thương. Vì tình thương nên không thể so đo tính toán cân ρhâп hơn thiệt. Bà nhớ đó.

Bà khựng lại vài giây rồi bước đi. Ông Năm không nhìn theo mà nói với Thuyền:
– Con coi xúc tiến chuyện mua sắm đồ nấu sữa đậu nành đi bán. Kệ bả. Để bả về cha kêu bả đưa tiền cho con mua nồi soong và giống gánh, ly ở nhà có sẵn cứ lấy đem theo.

Công vọt miệng:
– Rồi thằng Điền ai coi? Cha coi hả?

Ông Năm liếc ngang, mát mẻ:
– Đưa nó vô cô nhi viện, được chưa? Bị nó không có cha mà.

Khai ᵭάпҺ vào vai Công:
– Anh hổng coi con thì tui coi cháu cho. Cha nội nói chuyện nghe thấy ghét. Chị đi bán đi chị Tư, có gì cũng còn tui mà.

Cảm kích cái nhà này bao nhiêu thì Thuyền càng bất mãn má chồng và chồng bấy nhiêu. Khai đang có bạn gáι, chắc nó cũng sợ sau này vợ nó gặp cảnh như cô nên chưa bao giờ nó khó khăn với cô bất cứ chuyện gì. Còn Công?…Chẳng biết cô có thể ăn đời ở kiếp với anh ta hay không. Nhưng nếu bỏ Công, cô thấy mình có lỗi với cha và hai chị. Những lời ban nãy ông nói với bà khiến cô càng thêm kính trọng ông. Một người cha như vậy, có hai đứa con gáι ngoan như vậy sao lại có thằng con trai đích tôn là Công được chứ?

Hôm sau, bị áp lực của ông Năm, bà Năm kêu Khai chở bà ra chợ mua những vật dụng theo yêu cầu của Thuyền. Hôm sau nữa, Thuyền và Công đi chợ bán hai chiếc nhẫn vàng 24 tổng cộng một chỉ đổi lấy hai chiếc 18 cũng một chỉ, dư ra mua mười ký đậu và một cây đường cát mười hai ký.

Nhà có cái cối xay bằng đá lâu ngày không rửa ráy bỏ ở một góc, Thuyền lấy ra chùi rửa cẩn thận rồi bắt đầu xay đậu. Công bỏ vô vườn dừa nói là để bồi bùn, bé Điền chơi với ông nội và chú Út, bà nội vẫn đi đậu chến hàng ngày.

Ngày khai trương, Thuyền bán về rất sớm, tính ra lời được kha khá, có thể mua được ba ký đậu và hai ký đường. Nhưng cô mua đồ ăn cho cả nhà chỉ mua được một ký đậu mà thôi.

Một tuần trôi qua đều re như vậy, ông thấy khó coi quá nên tối hôm đó, có mặt đầy đủ cả nhà, ông Năm nói:
– Bà đi chợ hay đón đầu đường mua đồ ăn, nó mới mua bán chưa có lời lóm gì mà mua đồ ăn như vậy mơi mốt thâm thủng bà đổ thừa con nhỏ không biết tính toán. Bà nói không cần tiền nó làm ra vậy xài tiền của nó làm chi? Nó đi buôn bán nhỏ xíu như vậy cũng chỉ đủ mua thêm sữa cho con nó thôi, làm sao lo cho cả nhà được.

Bà không nói gì nhưng gầm mặt xuống, tỏ vẻ bất mãn. Thuyền nghĩ trong bụng: “Bà không nói gì thì tui cũng không thèm nói gì luôn”.
Vậy mà hôm sau, Thuyền không mua đồ ăn thiệt.

Tối lại, sau khi xong hết mọi việc, cô ẵm con vào phòng thì Công đã ngồi sẵn chờ ở đó. Anh ta vờ đỡ lấy Điền rồi cười cười với cô:
– Bán buôn như vậy liệu có lời hôn em?

Thuyền mát mẻ:
– Không lời đi làm giùm người ta à?

Công ra bộ giận dỗi:
– Hỏi thăm thiệt tình đặng mừng mà trả lời giọng thấy ghét.
– Thì phải có lời chứ sao?
– Thí dụ như em bỏ ra bao nhiêu vốn và kiếm được bao nhiêu lời? Anh biết đặng đi khoe với người ta vợ chồng con cái tui không có ăn bám cha ám chứ để cái miệng má thì em biết rồi đó.
– Thì bỏ ra một trăm cũng kiếm được năm bảy chục, đó là bán hết à nghen.
– Nếu mình nấu nhiều hơn chắc lời nhiều hơn hén?
– Vậy thì phải đi về trễ một chút. Rồi ai mà lo cơm nước đây? Nếu bán cả buổi chiều cũng kiếm bộn.
– Nhưng khá hôn đó chứ? Kiếm bộn là bao nhiêu?

Thuyền đưa mắt nghi ngờ nhìn Công:
– Mà anh hỏi để làm gì?
– Không phải em muốn ở riêng sao? Tiền trong túi em có ngày má cũng moi ra. Chi bằng đưa anh giữ cho, má không dám động tới đâu. Anh dành giùm em, gom góp cóp chút vốn sau này ra riêng cũng có với người ta.
– Chứ không phải anh lấy tiền đi chơi bời sao?
– Bậy hôn. Lâu nay em có thấy anh đi đâu nữa không? Hỏng trong nhà cũng ở vườn dừa. Má ghét em, nếu anh lu bu bên cạnh phụ em mắc công làm má bực bội mắng chó cҺửι mèo, đá thúng dụng nia với em thôi. Thà để anh lạnh nhạt với em cho má không nghi ngờ, có vậy mình mới qua mặt má được chứ.
– Anh thương và lo cho vợ con mà cũng sợ má nữa hay sao?
– Sợ là sợ cho em thôi chứ anh chuyện gì mà sợ? Nói chung là có đưa tiền cho anh hay không? Không thì thôi nhưng chừng má lột sạch thì đừng có khóc à.

Thuyền lẳng lặng không nói gì thêm, nằm xuống cho con bú. Từ lúc bé Lệ không còn, bao giờ Thuyền cũng chờ Điền ngủ say mới đẩy con sát vách giường rồi mới ngủ. Khi giật mình dậy thì ra ngoài nấu sữa, xong ᵭάпҺ thức con cho nó bú no rồi dỗ ngủ lại cô mới nhẹ nhàng gánh sữa đi khi trời chưa kịp sáng.

Lúc này Thuyền nấu hơi nhiều nên bán về trưa hơn. Nhưng ở nhà có Khai đã nấu cơm và làm đồ ăn rồi. Cậu Út lúc này cũng ít đi chơi vì lời hứa của hai chị là sẽ ủng hộ cậu cưới vợ, cô gáι mà cậu yêu nhưng má thì cực lực phản đối. Khai phải ra sức nịnh cha cho ông chấp nhận hôn sự của mình. Má thì miệng chót chét vậy chứ quyền quyết định đều ở trong tay cha. Hai mươi hai tuổi rồi,. Khải biết má mình chỉ coi trọng con của bà ấy, còn con có người khác thì kệ họ. Nhưng anh Hai và anh Ba thì má lại dè dặt ví hai anh là người ăn nói mực thước và có nghề nghiệp vững vàng. Hai chị thì cứ cho tiền cha má hoài nên bà coi hai đứa con rể như ngọc như vàng. Chỉ có một cô con dâu mà trong mắt Khai, đó là người phụ nữ giỏi giang hiền hậu, so với Hạnh của cậu thì Hạnh không thể sánh bằng dù rằng Hạnh đẹp hơn. Chị Tư giỏi giang, cực khổ như vậy mà má lại không thương sao thương nổi cô thợ may suốt ngày ᵭάпҺ quần ᵭάпҺ áo tô son trét phấn như Hạnh được chứ?

Hôm đó, Thuyền về đến nhà, việc đầu tiên là cô đếm tiền lại, để vốn riêng và cất tiền lời vô tủ. Cô dự định sẽ sắm từ từ từng món đem về nhà má cất chuẩn bị cho cuộc ra riêng của mình. Mà trời ơi, khi mở tủ ra, só tiền dành dụm lâu nay đã không cάпh mà bay mất rồi. Ở trong phòng này và mở cảnh tủ này chỉ có mình cô và Công, vậy thì anh ta lấy chứ chẳng ai vào đây cả.

Hiền không kinh động cả nhà, chờ Công về ăn cơm sau đó mới hỏi. Nhưng hôm nay anh ta không về, bữa cơm chỉ có ba người, má chồng cô lúc này mê Ьὰι Ьα̣c đến nổi không về ăn cơm trưa luôn. Ông Năm cũng bỏ mặc không nhắc nhở hay rầy la. Thuyền hỏi Khai:
– Anh Tư đi đâu sao không về ăn cơm hén chú Út?
– Ảnh nói vô vườn dừa đó chị.

Thuyền quay sang cha chồng:
– Lát con ẵm thằng Điền vô vườn coi ảnh có trỏng hôn nghen cha? Chứ ảnh nói vô trỏng mà đi đâu mình cũng không biết. Tiền con để dành hổm nay ảnh lấy hết trơn rồi.

Ông năm trợn mắt:
– Bây nói sao? Nó lấy hết rồi hả? Làm ăn gì mà bất nhơn vậy? Vợ xay đậu, nấu sữa nó không phụ một chút nào, con cái cũng giao cho tao với thằng Khai, tiền mần ra nó lấy đi chơi là sao? Chứ trong vườn ai bán thứ gì mà đem tiền theo chi? Được rồi, bây vô kiểm tra coi thử nó có ở trỏng không rồi tính. Thằng Khai coi mượn ghe ai bơi đưa chị Tư bây đi.

Khai gật đầu. Dọn dẹp xong, Thuyền ẵm con cùng Khai ra bến ghe, thấy chiếc ghe nhà còn đậu ở đó, Khai nói:
– Thằng chả đi đâu chứ có vô vườn dừa chị ơi. Ghe còn đây mà.
– Vậy chú có biết chõ nào ảnh hay lui tới hôn?
– Sao biết được? Hồi giờ có đi chơi chung đâu mà biết? Nhưng tui độ chả ở chỗ đá gà chứ hổng đâu. Độ rày chả hay nói chuyện gà nòi lắm.
– Vậy chú dắt chị lợi đó đi.
– Bậy. Chị lợi mà chộn rộn chả ᵭ.ậ..℘ chị luôn đó. Ở nhà có cha chả hổng dám chứ ra ngoài chả hỏng nể ai đâu chị ơi. Nghe lời tui về nhà chờ chả về. Để tui đo dò la giùm chị, biết chính ҳάc chị nói chả mới hổng có chối được.

Thuyền ngao ngán vô cùng. Bất giác cảm thấy cuộc sống vợ chồng không còn ý nghĩa nữa. Đúng vậy, cô đã không tin Công nên không đưa anh ta quản lý tiền. Việc xay đậu, nấu sữa, quần quật cả buổi như vậy, có cha chồng phụ chăm con, có em chồng phụ cơm nước còn chồng chị đâu? Má chồng đâu? Có ai phụ hợ chị chút gì không mà người này đòi giữ tiền vì sợ người kia gỡ sạch? Mà hai cái người đó có làm gì cho chị hay không? Tại sao Công lại lén lút chôm chỉa hết tiền lời ít oi chị dành dụm bấy lâu vậy chứ? Rồi về nếu đã xài hết, anh ta phải nói sao với chị đây?

Tối hù, Công về sau bà Năm, hai má con mỗi người bới tô cơm ngồi ăn. Thuyền dỗ con ngủ xong, nhất định hôm nay phải kiếm chuyện với Công rồi ra sao thì ra. Nhưng khi cô ra ngoài thì cha chồng đã trút giận thay cô liền khi cô vừa ngồi xuống:
– Mầy lấy tiền của vợ mầy để làm gì vậy Công?

Công quắc mắt nhìn Thuyền:
– Nó méc với cha hả?
– Phải đó. Rồi sao? Mầy không thấy nó mua bán cực khổ, thức khuya dậy sớm kiếm từng đồng bạc cắc hay sao? Mầy có phụ gì nó hôn mà ʇ⚡︎ự cho mình cái quyền xài tiền của nó vậy chứ hả?
– Cất giùm nó thôi chứ xài đâu mà xài?
– Ai mượn mầy cất? Mầy cất sao không nói với nó để nó kiếm muốn sáng nhà vậy? Nhà này trước giờ không có vụ mất tiền, giờ mất là phải biết ai liền. Tao hỏi mầy, mầy giữ tiền thôi, vậy bây giờ mầy đưa ra coi có còn đủ hay không?
– Để con đưa cho nó. Cha làm gì thấy ghê vậy?
– Vì tao không tin mầy. Mầy nói mầy vô vườn bồi bùn mà mầy có đi không?
– Hổng đi vô vườn chứ đi đâu?
– Vô vườn sao ghe còn ngoài bến?
– Thấy anh Sáu đi một mình thì có giang. Trước nay vậy hoài sao cha không hỏi?
– Mầy có giang thằng Sáu vô vườn hay ra trường gà sau hè Năm Lung?
– Ai nói với cha con ra trường gà?

Khai chen vô:
– Tui nói nè. Cha kêu tui chở chị Tư vô vườn dừa kiếm anh, thấy ghe mình đậu ngoài bãi biết anh không có ở trỏng nên kêu chị Tư về còn tui vô trường gà, thấy anh đang cá độ, thua xiểng niểng rồi về, tui chạy về trước anh đây.

Công trừng mắt, cҺửι thề:
– Má, mầy cõng rắn cắn gà nhà.
– Cắn khỉ khô. Tui hồi giờ đi chơi chưa hề chôm tiền của má, xin có thì chơi, không có thì thôi, cùng lắm là mượn rồi năn nỉ má trả. Nhưng mà tui chỉ cà phê hay nhậu nhẹt chứ không có ς.ờ .๒.ạ.ς. Anh trước nay cũng không ς.ờ .๒.ạ.ς nay mắc ᴅịcҺ gì lại cá độ đá gà chứ?
– Mầy biết đách gì mà nói? Mầy có vợ con như tao đi. Đá gà thắng một trận bằng nó đi bán cả tuần.

Ông Năm chọi điếu tђยốς hút dở vô mình Công:
– Mầy thua một trận thì con vợ mầy cả tuần làm cho gà ăn hả mậy? Không biết xấu hổ còn gióng miệng lên cãi. Giờ tiền đâu mầy trả lại cho nó đây?

Bà Năm hứ một tiếng:
– Của chồng công vợ. Nó cũng muốn kiếm thêm tại xui rủi. Hết rồi thì đi bán kiếm lại chứ làm gì thấy ghê vậy?

Ông Năm thở hơi ra:
– Vậy bà vô lấy cho tui vài chỉ vàng, tui đi ᵭάпҺ bài một bữa kiếm thêm. Ăn thì tui cho tiền nó trả lại vợ nó, còn thua thì coi như xui rủi, được hôn?
– Mắc mệt. Ông già rồi mà còn so đo với con nít.
– Bởi nó có cái ɱ.á.-ύ ς.ờ .๒.ạ.ς của bà trong mình trong mẫy nên mới như vậy. Con hư tại mẹ là phải rồi. Chính bà tập cho con mình cái thói xấu đó. Không nói nhiều nữa. Con Thuyền mất bao nhiêu nói ra đi, bà lấy tiền bù vô cho nó. Từ nay cấm thằng Công đụng tới tiền bạc của nó. Để nó dành dụm mà mua sữa, quần áo cho con chứ. Cháu nội bà đó bà ơi.

Bà Năm đứng dậy:
– Mắc mệt. Tại sao tui phải bù vô cho nó?
– Không những bù vô, mà lát nữa bà cũng phải công khai với tui hiện tại còn bao nhiêu tiền, bao nhiêu vàng nữa. Rồi tui không cho bà cất một xu. Bà có tiền ς.ờ .๒.ạ.ς thì cứ lấy đó mà chi xài. Ráng ᵭάпҺ ăn chứ đừng thua. Thua rồi một cắc cũng không có. Từ nay tui sẽ giữ tiền, sáng tui đưa tiền cho thằng Khai mua đồ ăn về cha con tui ăn với nhau, bà với thằng Công cứ thích gì thì làm, rồi về còn cơm ăn cơm, không còn thì ʇ⚡︎ự bỏ tiền túi ra mà ăn mì. Tui chán cái cảnh ς.ờ .๒.ạ.ς ngày một thịnh trong nhà này lắm rồi.

Ông quay sang Thuyền:
– Con yên tâm. Cha sẽ lấy lại tiền cho con. Nếu như không lấy được thì coi như con cúng cô hồn tháng bảy đi. Từ từ làm lại kiếm cái khác.

Thuyền gật đầu không nói gì. Nhiêu đó cô cũng đủ mãn nguyện rồi. Cô không muốn nói chuyện với Công nữa. Hắn ta chẳng hề thấy mình sai, chẳng hề áy náy một chút nào mà còn nhìn cô với ánh mắt hằn học. Ông Năm đã trút giận cho cô, nhưng cô không thể nhìn má chồng và chồng bằng cặp mắt bình thường được nữa rồi. Thuyền phải dự tính cho mình. Tương lai của con cô không thể lệ thuộc vào người cha như hắn ta được. Ôi, nếu cô quyết định chia tay với Công, thì cô sẽ rất tiếc người cha và hai người chị mà bây giờ lại có thêm đứa em chồng nữa. Nhưng cô là vợ Công, người sống chung và chia ngọt sẻ bùi với cô là hắn ta chứ không phải ai khác. Cha rồi sẽ già, sẽ mất. Hai chị có gia đình riêng của mình, không thể lo cho cô cả đời. khai cũng phải có vợ, cô vẫn sống với Công sao?

Nhưng mọi việc cứ để thời gian nữa rồi tính. Trong tay cô chưa có gì. Cô cũng không cần mấy chỉ vàng cưới mà má chồng cứ khư khư giữ lấy. Để coi cha cô có làm được việc truất phế quyền quản lý tiền bạc của má cô không. Có khi lại lòi ra sự thâm thủng khủng khϊếp bên trong nữa kìa.
•
Hết 5.
Lê Nguyệt.